S&H Green Stamps were one of the first loyalty rewards programs.
Anybody with an American Express card, frequent flyer miles, or a punch card from their local coffee shop is familiar with loyalty programs. For every dollar you spend, you get points that can be redeemed for all kinds of rewards. Programs like this are companies’ little way of thanking their customers who shop at their store or use their service a lot. It’s pretty much as good as it gets when it comes to marketing techniques— it benefits both brands and their customers. But loyalty programs are older than you might think. Believe it or not, the idea is actually a product of the 19th-century.
In 1896, Sperry & Hutchinson first began offering their Green Stamps to retailers. Stores would give out the stamps to customers depending on how much they spent, and the stamps could be collected and kept in special S&H Green Stamps booklets. Once you filled up your booklet, you could redeem your stamps for all kinds of different rewards, from clock radios to pots and pans to sports equipment. It was a hugely popular program for decades, especially in the 1960s. Stores that gave out more stamps per dollar spent earned the loyalty of their customers for years.
In the 1970s, the recession took its toll on S&H Green Stamps, and eventually it faded into obscurity and changed hands. It still exists today, only revamped into S&H Greenpoints, which can be earned exclusively at online retailers. But Green Stamps paved the way for the loyalty rewards program model. Even if they’re not offering rewards, brand loyalty is something that every company needs to think about. What keeps customers coming back for more? Having a good answer to that question will help brands to maximize the value to the consumer and keep their customers for a long, long time.
Breve historia de programas de recompensas
S&H Green Stamps era uno de los programas de recompensas más tempranos.
Cualquier persona con una tarjeta de American Express, millas de viajero frecuente, o una tarjeta de cliente del café cercano está familiarizado con programas de fidelización. Por cada dólar que gastes, recibes puntos que se pueden canjear por todo tipo de recompensas. Con estos programas, empresas pueden darles las gracias a los clientes que compren en su tienda o usen sus servicios con frecuencia. No hay mejor propuesta en cuanto a las técnicas de marketing— tan la marca como los clientes sacan mucho de ellos. Pero los programas de fidelización son más antiguos de lo que piensas. Creas o no, la idea es del siglo XIX.
En 1896, Sperry & Hutchinson empezó a ofrecer sus Green Stamps (vales verdes) a minoristas. Las tiendas les daban los vales a los clientes dependiendo en cuánto gastaban y se podía coleccionar los vales en folletos especiales de S&H Green Stamps. Una vez que se llenó el folleto, se podía canjear los vales por todo tipo de recompensas, como despertadores, batería de cocina, equipamiento deportivo y mucho más. Era un programa muy popular durante décadas, especialmente en los sesenta. Tiendas que distribuían más vales por dólar gastado ganaron la lealtad de sus clientes durante años.
En los setenta, la recesión tuvo grandes repercusiones en S&H Green Stamps y fue cayendo poco a poco en el olvido y finalmente cambió de mano. Todavía existe, pero se ha puesto al día y se llama S&H Greenpoints, que se pueden ganar exclusivamente en línea. Pero Green Stamps allanó el camino para los programas de fidelización. Aunque no ofrezcan recompensas, cada empresa tiene que pensar en la fidelidad a la marca. ¿Qué es lo que hace que los clientes siempre vuelvan? Tener una buena respuesta a esta pregunta les ayudará a las marcas a maximizar el valor al consumidor y asegurar que sus clientes vuelvan durante largo tiempo en el futuro.